Yel değirmeninin tarihi: Güney Kuzey Denizi ve Manş Denizi kıyı bölgelerindeki ilk yel değirmenleri 12. yüzyılın ikinci yarısına kadar uzanmaktadır. Hollanda'da ilk yel değirmenleri 13. yüzyılda ortaya çıkmıştır. Bunlar, tahılı un haline getirmek için kullanılan direkli değirmenlerdi. Polderleri kurutmak için kullanılan değirmenlerin ise muhtemelen 15. yüzyıla kadar ortaya çıkmadığı düşünülmektedir.
Genel değirmen tarihi
Gelişim: En eski yel değirmeni türü direkli yel değirmenidir. Orta Çağ'dan sonra, büyük ölçüde yeni ve daha mükemmel bir tür olan etekli yel değirmeniyle yer değiştirmiştir. Başlangıçta, bu değirmenlerin yelkenleri rüzgara doğru çevrilmek üzere başlıktan döndürülmek zorundaydı. Daha sonra, kuyruklu yapıya sahip değirmenler ortaya çıktı. Bu, değirmencinin değirmeni aşağıdan çalıştırmasına olanak sağladı. Bir diğer gelişme ise bu etekli yel değirmenlerinin yüksek bir ahşap veya taş kaide üzerine yerleştirilmesiydi. Bu, rüzgardan maksimum fayda sağlamayı mümkün kıldı. Etekli yel değirmeni buna bir örnektir.
19. Yüzyılın Zirvesi: 17. yüzyıldan itibaren Hollanda yel değirmeni hızla yükselişe geçti ve 19. yüzyılın ikinci yarısında zirveye ulaştı. O zamana kadar Hollanda'da tahminen 9.000 yel değirmeni vardı. Geleneksel olarak, yel değirmeni tahılı un haline getirmek için kullanılıyordu. Ancak yağ presleme, boya yapımı veya kütük kesme gibi her türlü endüstriyel uygulama da eklendi. Bu endüstriyel yel değirmenleri sayesinde, Zaan bölgesi ve Amsterdam gibi yerler Hollanda'nın ilk sanayi merkezleri haline geldi. 1731'de Zaan bölgesinde 583'ten fazla yel değirmeni bulunuyordu.
Polder kurutma tesisleri: Bunlara ek olarak, polderleri kurutan tesisler de bulunmaktadır. Polder kurutma tesisleri, gölleri ve göletleri kurutarak ülkemizin genişlemesine de katkıda bulunmuştur; bunlar arasında Schermer, Purmer ve Beemster gibi su kaynakları yer almaktadır.
Yakın geçmiş: 20. yüzyılda II. Dünya Savaşı'ndan sonra, ekonomik ve teknolojik gelişmeler, kalan son yel değirmenlerinin büyük çoğunluğunu durma noktasına getirdi. Birçok değirmen bakımsız kaldı. Neyse ki, yel değirmeni koruma çalışmaları daha sonra gelişmeye başladı. Bugün yel değirmenleri koruma altına alınmış anıtlardır. Ve birçok gönüllünün çabaları sayesinde, yel değirmenleri ve su değirmenleri düzenli olarak çalışır durumda. Bu durum dikkat çekiyor ve bu tipik Hollanda aletine olan ilgi yeniden canlanıyor. Kaynak: de Hollandsche Molen
Değirmen Yelken Dili 1. Sevinç Pozisyonu: Çok mutlu bir şey olduğunda, değirmenci değirmenin yelkenlerini sevinç pozisyonuna getirir. Bu, birinin evlenmesi veya bir çocuğun doğması gibi durumlarda olur. En alttaki yelken, merkezin soluna takılır. Değirmenin durduğunu gördüğünüzde dikkat edin. 2. Yas Pozisyonu: Birisi öldüğünde, değirmenci yelkenleri yas pozisyonuna getirir. O zaman herkes kötü bir şey olduğunu anlar. Yelkenlerin önünde durursanız, en alttaki yelken merkezin sağına takılıdır. 3. Kısa Dinlenme Pozisyonu: Değirmen kısa bir süre durduğunda, buna kısa dinlenme denir. O zaman mahalledeki insanlar değirmenin geçici olarak hizmet dışı olduğunu anlar. Bu pozisyonda, yelkenler değirmenin gövdesinin önünde, artı işareti gibi tamamen düzdür. 4. Uzun Dinlenme Pozisyonu: Değirmen bozulmuşsa ve tamir edilmesi gerekiyorsa, bir süre çalışamaz. Değirmenci o zaman değirmenin yelkenlerini uzun dinlenme pozisyonuna getirir. Yerel halk, değirmenin uzun bir süre hizmet dışı olduğunu anlar. Uzun süreli çalışmama dönemlerinde değirmenin yelkenleri haç şeklinde düzenlenir. 5. Şenlik Modu: Ulusal Değirmen Günü gibi özel kutlamalar için değirmen süslenir. Değirmenci bunu değirmene bayraklar asarak yapar. Hollanda'nın bazı bölgelerinde değirmenler, yelkenler arasına flama asılarak süslenir.